Nebrojeni su primjeri u kojima se uz pomoc satelitske tehnologije došlo do otkrica raznih rudnih bogatstava, nafte, ali i pitke vode. Poljoprivreda, šumarstvo i druge privredne djelatnosti imaju znatne koristi od satelita ove namjene.

Ukratko, vještacki sateliti su ukljuceni u mnogobrojne covjekove djelatnosti, pomažuci mu u borbi za napredak.

Kosmicke letjelice koje su namijenjene za let živih bica u kosmos spadaju u posebnu grupu vještackih satelita. Ove letjelice se popularno nazivaju kosmicki brodovi. Za razliku od instrumentalnih, automatizovanih satelita, kosmicki brodovi imaju hermeticki zatvorenu prostoriju koja služi za neprekidno održavanje uslova koji su pogodni za opstanak živih bica. Ta prostorija se naziva vasionska kabina. Pored toga, kosmicki brodovi posjeduju sistem koji omogucava bezbjedan povratak na Zemlju nakon obavljene misije.

Zadatak prvog kosmickog broda "Vastok" i prvog kosmonauta Jurija Gagarina u letu obavljenom 12. 4. 1961. g., je bio da se prakticno potvrdi da je covjek sposoban da leti i bude aktivan u kosmosu. Kasnijim stalnim usavršavanjem došlo se do proizvodnje novih letjelica koje se mogu koristiti više puta. Dalji razvoj ima za cilj proizvodnju letjelica sa povecanom isplativošcu i efikasnošcu, kao i pružanje vece sigurnosti.

Kosmicki brodovi su letjelice koje u vasionski prostor odlaze sa ogranicenim kolicinama hrane, vode, vazduha, i drugih potrošnih dobara koja su neophodna posadi za održavanje života i uslova za let u vasioni. Pošto nije moguce osigurati zatvoreni ciklus za obnavljanje odnosno proizvodnju hrane, recikliranje vode i vazduha, boravak i let u kosmosu su ograniceni.

Iako se u ovoj oblasti obavljaju mnogobrojna naucna istraživanja i eksperimenti, još ce dugo godina zalihe koje se mogu ponijeti sa Zemlje predstavljati glavni faktor koji ogranicava boravak ljudskih posada i trajanje letova. Problem boravka i rada u dužem vremenskom periodu u orbiti iznad Zemlje je moguce riješiti uspostavljanjem tzv. orbitalnih stanica. Ovo su takode vještacki sateliti namijenjeni za let živih bica i posjeduju složene sisteme kontrole leta, upravljanja, zatim vasionske kabine za život i rad posade, ali se za razliku od kosmickih brodova ne vracaju na zemlju.

Naprijed: Hronologija kosmicke ere
Nazad: Drugi dio